신앙생활은 본래 기쁨이어야 하나, 많은 성도들이 신앙을 행복이 아닌 부담으로 느끼며 살아간다. 그 이유는 하나님의 말씀을 ‘나를 얽매는 율법’이나 ‘지켜야 할 의무’로만 이해하기 때문이다. 그러나 신명기 10장 12-13절은 하나님의 말씀이 짐이 아니라 우리를 살리고 행복하게 하는 선물임을 분명히 말한다. 

  신명기는 고대 근동 사회의 종주권 조약 형식을 따라 기록된 말씀이다. 종주권 조약은 강한 나라가 약한 나라와 맺는 불평등한 계약으로, 종주자는 보호를 약속하고 봉신은 절대적 충성과 순종을 요구받는다. 이스라엘은 애굽에서 노예로 살던 연약한 민족이었고, 하나님은 그들을 구원해 내신 절대적 주권자이시다. 따라서 하나님은 어떤 것을 요구하셔도 이스라엘은 순종할 수밖에 없는 관계에 있다. 그런데 놀라운 점은 하나님이 요구하시는 계약의 내용이 폭력이나 착취가 아니라, 경외와 사랑과 정의라는 사실이다. 계약의 내용은 계약 당사자의 성품을 드러내며, 이를 통해 하나님이 어떤 분이신지가 분명히 드러난다.

  하나님이 첫 번째로 요구하시는 것은 여호와를 경외하는 것이다. 경외는 단순한 두려움이 아니라 존경과 신뢰가 결합된 태도이며, 하나님을 삶의 중심에 모시고 함부로 살지 않겠다는 결단이다. 이것은 하나님이 애굽에서 구원하시고 지금까지 인도하신 역사에 대한 마땅한 반응이다. 하나님을 경외한다는 것은 감정이 아니라 선택이며, 예배의 삶으로 드러나는 태도이다.

  두 번째로 하나님은 그를 사랑하라고 말씀하신다. 이는 종주권 조약에서는 상상할 수 없는 파격적인 요구이다. 하나님은 우리를 단순한 종으로 부르지 않으시고, 사랑의 관계로 부르신다. 하나님이 먼저 사랑하셨고, 그 사랑에 대한 응답으로 하나님을 사랑하며 살기를 원하신다. 마음과 뜻과 힘을 다해 하나님을 사랑하라는 쉐마의 명령은 율법의 핵심이며, 하나님과의 관계가 모든 신앙의 출발점임을 보여준다.

  세 번째로 하나님은 정의를 행하라고 요구하신다. 하나님은 사람을 외모로 보지 않으시며 뇌물을 받지 않으시는 공의의 하나님이시다. 고아와 과부와 나그네를 사랑하시며, 그들의 생존과 존엄을 지키는 분이시다. 이스라엘에게도 동일하게 약자를 돌보고, 품꾼의 삯을 지체하지 말며, 종을 자유롭게 할 때 넉넉히 보내고, 추수의 모퉁이를 남겨두라고 명하신다. 이는 성공과 효율을 중시하는 세상의 가치와 충돌하지만, 하나님의 백성은 기억해야 한다. 자신들도 한때 나그네였고 종이었음을 기억하며, 은혜로 살아온 자답게 은혜를 흘려보내야 한다는 것이다.

  이 모든 명령의 목적은 분명하다. 그것은 우리의 행복을 위함이다. 하나님은 “내가 오늘 네 행복을 위하여 이 명령을 준다”고 분명히 말씀하신다. 세상의 조약은 빼앗기 위한 계약이지만, 하나님의 언약은 주기 위한 계약이다. 생명과 보호와 동행과 참된 행복을 주시기 위한 말씀이다.

그러므로 성도는 하나님의 말씀 앞에 서야 한다. 여호와를 경외하고, 하나님을 사랑하며, 정의를 삶의 기준으로 삼아 살아가야 한다. 말씀 앞에 서는 자리가 가장 큰 복이며, 그 말씀이 삶을 붙들고 인도할 때 참된 기쁨이 회복된다. 하나님의 말씀 안에 머무는 것이 인생 최고의 행복임을 믿고, 우리를 행복으로 초대하시는 하나님의 마음을 신뢰하며 살아가야 한다. 이것이 하나님께서 원하시는 삶이며, 하나님과 동행하는 백성의 참된 복이다.