요한복음 15장 1-8절에서 예수님은 자신을 참 포도나무라 선언하시며 제자가 무엇인지 분명히 가르치신다. 예수님의 일곱 번째 자기 선언의 마지막은 제자의 삶으로 우리를 초대하는 말씀이다. 이 말씀은 신앙의 출발과 결론이 어디에 있는지를 명확하게 보여주는 선언이다.

  예수님은 하나님을 농부로, 자신을 참 포도나무로, 우리를 가지로 설명하신다. 이는 단순한 비유가 아니라 생명의 질서에 대한 선포이다. 포도나무를 심는 농부의 목적은 오직 하나, 열매이다. 이 열매는 가지에 맺힌다. 하나님이 가장 기대하시는 열매는 바로 우리 삶 가운데 맺히는 열매이다.

  그렇다면 예수님이 말씀하시는 열매는 무엇인가. 세상적 성공이나 물질의 풍요일 수도 있으나 그것이 본질은 아니다. 포도나무에서 포도가 열리듯 예수 나무에서는 예수 열매가 맺혀야 한다. 예수 열매란 생명이다. 그 생명은 성령의 열매로 나타나며, 그리스도의 성품과 인격을 닮아가는 삶으로 드러난다. 성령의 9가지 열매는 예수님 안에 거할 때 자연스럽게 맺히는 열매이다. 예수 나무에 달려 있으면서 예수가 아닌 다른 열매를 구하는 삶은 본질에서 벗어난 신앙이다.

  열매를 맺는 방법은 놀랍도록 단순하다. 예수님은 열매를 맺으라고 명령하지 않으신다. 오직 한 가지, 내 안에 거하라고 말씀하신다. 가지는 스스로 열매를 맺을 수 없다. 나무에 붙어 있을 때만 열매를 맺는다. 나를 떠나서는 너희가 아무것도 할 수 없다는 말씀은 능력의 부족을 말하는 것이 아니라 존재의 한계를 말하는 선언이다. 생명의 공급이 끊긴 가지는 반드시 마른다. 그러므로 신앙의 핵심은 더 애쓰는 것이 아니라 더 붙어 있는 것이다.

  예수님 안에 거하라는 말씀에서 ‘거하다’는 메노라는 단어는 지속적으로 머물다, 깊이 연결되다라는 뜻이다. 필요할 때만 찾는 신앙이 아니라 늘 예수님 안에 머무는 삶이다. 우리가 예수님 안에 거할 수 있는 이유는 예수님 안에 생명이 있기 때문이다. 그 안에 생명이 있었으니 이 생명은 사람들의 빛이라는 선언처럼 예수님은 생명의 근원이시다. 우리가 다시 일어설 수 있는 이유, 무너지지 않는 이유는 생명이 예수님 안에 있기 때문이다.

  성경은 예수님 안에 거하는 방법을 분명히 말한다. 첫째는 말씀이다. 내 말이 너희 안에 거하면이라는 말씀처럼 말씀이 우리 안에 머물러야 한다. 말씀은 분석의 대상 이전에 사랑의 대상이다. 여호와의 율법을 즐거워하며 주야로 묵상하는 삶이 예수님 안에 거하는 삶이다. 둘째는 기도이다. 말씀을 붙잡고 드리는 기도는 욕심의 기도가 아니라 말씀에 순종하는 기도이다. 마지막은, 인내이다. 열매는 시간 속에서 맺힌다. 계절을 견디고 바람을 지나며 비와 햇볕을 통과할 때 열매가 맺히듯 신앙도 인내 속에서 자란다.

  열매가 맺힐 때 두 가지 결과가 나타난다. 하나님이 영광을 받으신다. 또한 우리는 예수님의 제자가 된다. 제자란 배우는 사람이자 스승을 닮은 사람이다. 예수님 안에 거할수록 우리는 예수님을 닮아가며 진짜 제자가 되어 간다. 결국 신앙은 붙어 있는 싸움이다. 가지는 나무에 붙어 있으면 된다. 예수님 안에 거할 때 예수의 열매가 맺히고 하나님이 영광을 받으시며 우리는 주님의 제자가 된다. 예수 나무에서는 예수 열매가 맺힌다. 예수님으로 가득한 열매를 맺으며 하나님의 은혜를 풍성히 누리는 한 해가 되기를 소망한다.