수많은 대적들의 조롱과 위협, 내부의 분열과 심지어 지도자 느헤미야를 향한 암살 계획 속에서도 예루살렘 성벽은 52일 만에 완공되었다. 이는 사람의 힘이 아니라 하나님의 선한 손이 이루신 은혜의 역사였다. 그런데 놀라운 것은 성벽을 완공한 백성이 맨 먼저 찾은 것이 축제가 아니라 말씀이었다는 사실이다. 그들은 잔치 자리가 아니라 학사 에스라 앞에 스스로 모여 하나님의 말씀을 읽어 달라고 청하였다.

  일곱째 달 첫날, 모든 백성이 한 사람처럼 마음을 모아 수문 앞 광장에 모였다. 성벽을 건축하며 하나님의 도우심을 경험한 그들의 마음에 말씀을 향한 갈망이 회복된 것이다. 진정한 부흥과 영적 회복은 말씀을 사모하는 것에서 시작된다. 목마른 사슴이 시냇물을 찾아 헤매듯, 우리의 영혼도 주님을 향한 갈급함으로 가득해야 한다. 느헤미야는 뒤로 물러서고 제사장 에스라가 말씀을 읽으니, 이는 각자의 역할과 질서를 지키는 아름다운 모습이다. 에스라가 책을 펴자 모든 백성이 일어섰고, 하나님을 송축하자 손을 들어 아멘으로 응답하며 얼굴을 땅에 대고 경배하였다. 이것이 곧 예배이다. 원어로 예배는 '엎드림'을 뜻하니, 나의 주권을 내려놓고 하나님만 높이는 것이 참된 예배이다. 레위 사람들이 흩어져 말씀의 뜻을 해석해 주니, 낭독된 토라는 곧 '하나님이 너를 택하셨고 끝까지 포기하지 않으시며 사랑하신다'는 은혜의 선포였다.

  말씀을 깨닫자 백성은 눈물을 흘리며 애통하였다. 하나님이 우리를 떠나신 것이 아니라 우리가 하나님을 떠났음을 비로소 깨달았기 때문이다. 본문에 '깨닫다'의 어근이 다섯 번이나 등장하는데, 이는 내 지혜가 아니라 깨닫게 하시는 분의 은혜로 말미암은 깨달음임을 보여 준다. 말씀이 안으로 들어와 내면을 바꾸니, 말씀 앞에 설 때 우리는 하나님 없이는 살 수 없는 인생임을 고백하게 된다.

  울고 있는 백성에게 느헤미야는 여호와로 인하여 기뻐하는 것이 너희의 힘이라고 외쳤다. 여기서 '힘'은 요새, 산성, 피난처를 뜻하는 '마오즈'이다. 눈에 보이는 성벽보다 하나님으로 인한 기쁨이야말로 참된 요새요 피난처인 것이다. 그 기쁨은 무엇이 주어져서가 아니라 하나님 자체로 인한 기쁨이며, 하나님이 함께하심이 곧 가장 큰 기쁨이다. 하박국이 모든 소출이 없어도 여호와로 말미암아 기뻐하겠다고 고백한 것처럼, 하나님을 알고 경험하는 것이 인생의 가장 위대한 기쁨이다.

  마침내 백성은 함께 먹고 마시며 나누고 크게 즐거워하였으니, 이는 읽어 들려준 말씀을 밝히 깨달았기 때문이다. 진정한 영적 부흥은 말씀이 깨달아지고 그 안에서 하나님을 사랑하고 기뻐하는 마음이 회복되는 것이다. 어떤 상황에도 예수님 때문에 행복한 것, 그것이 부흥이다. 다시 말씀 앞에 서서 '내가 너와 함께한다. 나로 인하여 기뻐하는 것이 너희의 힘이다'라는 음성을 듣는 우리 모두가 되기를 소망한다.